Roger Ebert fue un influyente crítico de cine, periodista y escritor estadounidense, conocido por su aguda mirada analítica y su estilo de escritura accesible que lo convirtió en una voz respetada en el ámbito del cine. Nacido el 18 de junio de 1942 en Urbana, Illinois, Ebert desarrolló su amor por el cine desde una edad temprana, lo que lo llevó a estudiar periodismo en la Universidad de Illinois y, más tarde, a trabajar en el Daily Illini, el periódico de la universidad.
Tras graduarse en 1964, Ebert comenzó su carrera profesional en el Chicago Sun-Times en 1967, donde se convirtió en el crítico de cine más joven del periódico. Pronto comenzó a distinguirse por sus críticas, que combinaban tanto erudición como una voz personal. Su habilidad para explorar la narrativa, la actuación y la dirección de una película lo convirtió en una figura prominente en el mundo del periodismo cinematográfico.
Uno de los aspectos más memorables de su carrera fue su colaboración con el crítico de cine Gene Siskel. Juntos, presentaron el programa de televisión Siskel & Ebert, que se convirtió en un hito en la crítica de cine. En el programa, Ebert y Siskel debatían sobre las películas más recientes, utilizando un sistema de calificación de "pulgar hacia arriba" o "pulgar hacia abajo". Este enfoque no solo introdujo un nuevo estilo de crítica en la televisión, sino que también popularizó la crítica cinematográfica como forma de entretenimiento.
A lo largo de su carrera, Ebert escribió más de 3000 críticas de cine, lo que lo llevó a ganar el Premio Pulitzer en 1975 por sus críticas cinematográficas. Su trabajo abarcó una amplia variedad de géneros y estilos, desde películas de autor hasta éxitos de taquilla, siempre con una mirada crítica y, a menudo, con un toque de humor. Ebert era conocido por su capacidad para conectar emocionalmente con los espectadores, un talento que le ayudó a escribir críticas que resonaban tanto con los cinéfilos como con el público en general.
A pesar de que su vida personal estuvo marcada por desafíos, incluyendo una lucha contra el cáncer de tiroides y salivación en 2006 que le dejó con dificultades para hablar y comer, Ebert continuó trabajando con pasión. En 2010, lanzó su aclamado blog, Roger Ebert's Journal, donde compartía sus pensamientos sobre cine, cultura y su vida personal. Su capacidad para adaptarse y seguir escribiendo en un nuevo formato fue un testimonio de su dedicación a la crítica cinematográfica.
Además de su trabajo como crítico de cine, Ebert fue autor de varios libros, incluyendo Roger Ebert's Movie Yearbook y Life Itself, una memoria que fue adaptada a un documental en 2014. En su libro, Ebert reflexionó sobre su vida, su carrera y su amor por el cine, ofreciendo una visión profunda de lo que significa ser un crítico en la era contemporánea.
El impacto de Ebert en la industria cinematográfica y en la crítica es indiscutible. Su capacidad para articular las emociones detrás de las historias y su enfoque en la experiencia cinematográfica ayudaron a moldear la forma en que el público percibe y se relaciona con el cine. A través de su escritura y su trabajo en televisión, Ebert no solo elevó el estándar de la crítica cinematográfica, sino que también inspiró a generaciones de críticos y amantes del cine.
Roger Ebert falleció el 4 de abril de 2013, dejando un legado que sigue influyendo en críticos y cineastas por igual. Su vida y su obra continúan siendo un testimonio del poder del cine y la importancia de la crítica en la cultura contemporánea.
