Sinopsis del Libro

Katharine Briggs, la conocida folklorista británica, decía en su espléndido Diccionario de las hadas que Robert Kirk (1644-1692) era «el autor del tratado más amplio y documentado del folklore del período en que vivió, que viene a ser, además, una de las obras más importantes escritas sobre la materia». Se refería, por supuesto, a su obra The Secret Common-Wealth, y la materia a que alude no es otra que la relacionada con las creencias en la Segunda Vista y en las hadas, o sea, en la facultad que tienen los «videntes», los poseedores de la Segunda Vista, de ver a la humanidad paralela que coexiste con nosotros, la de las hadas, elusiva y misteriosa, que, sin embargo, no lo es tanto en las brumosas tierras de los mitos célticos, como Escocia. Redescubierta en el Reino Unido cada cincuenta años más o menos ;entre otros por Walter Scott y Andrew Lang, folkloristas además de escritores, quienes le dedicaron sendas ediciones;, The Secret Common-Wealth permanecía, inexplicablemente, inédita en España. La presente traducción, que adopta el título de La Comunidad Secreta y que conmemora el tricentenario de su redacción, va acompañada de un amplio estudio y de numerosas notas que ilustran al lector sobre su autor y la época que le tocó vivir.Es de esperar que colme buena parte del vacío existente en España en los estudios teóricos referentes al fenómeno de las hadas.

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Robert Kirk (1644-1692) fue un clérigo y escritor escocés conocido principalmente por su obra The Secret Commonwealth of Elves, Fauns and Fairies, un estudio etnográfico sobre la cultura popular y las creencias en lo sobrenatural en Escocia. Nació en el pequeño pueblo de Aberfoyle, en el corazón de las Tierras Altas de Escocia, y se destacó no solo como un ministro de la Iglesia, sino también como un apasionado recopilador de leyendas y folklore local.

Kirk fue educado en el Greyfriars School en Edimburgo, donde desarrolló un interés por la teología, así como por las tradiciones orales de su tierra natal. Tras completar sus estudios, se convirtió en ministro de la parroquia de Aberfoyle en 1664, cargo que ocupó durante toda su vida. Su cercanía a la naturaleza y su profundo amor por las tradiciones celtas influenciaron su trabajo, convirtiéndolo en una figura clave en el estudio del folklore escocés.

En su obra más famosa, The Secret Commonwealth, Kirk explora un mundo lleno de criaturas míticas, como hadas y duendes, a la vez que examina la creencia popular sobre estos seres. El libro, publicado póstumamente en 1815, se considera uno de los primeros estudios serios sobre la mitología escocesa. Kirk argumenta que la creencia en faeries y otros seres sobrenaturales no era una mera superstición, sino que formaba parte de la rica herencia cultural de Escocia.

Kirk también es notable por su estilo de escritura, que combina el lenguaje poético con descripciones vívidas de las creencias populares. Su trabajo refleja una época en la que el misticismo y la religión eran temas centrales en la vida escocesa, y su curiosidad lo llevó a investigar y documentar aspectos de la cultura popular que muchos consideraban irrelevantes. En este sentido, su legado no solo reside en su propia obra, sino también en cómo esta ha influido en futuros estudios de folklore y en la apreciación de la mitología escocesa.

Sin embargo, la vida de Kirk fue trágicamente corta. En 1692, fue encontrado muerto en circunstancias misteriosas, lo que llevó a rumores de que había sido víctima de las fuerzas sobrenaturales sobre las que tanto había escrito. Su muerte y las leyendas que la rodean han contribuido a su mística y al interés continuo por su obra y su vida.

En resumen, Robert Kirk es recordado no solo como un clérigo y un estudioso del folklore, sino también como un puente entre la cultura popular y la literatura académica. Su trabajo sigue siendo una fuente de inspiración y un objeto de estudio para aquellos interesados en las creencias y tradiciones de las Tierras Altas de Escocia.