Divertirse hasta morir

Neil Postman, nacido el 8 de marzo de 1931 en Nueva York, fue un destacado educador, teórico de la comunicación y crítico cultural estadounidense. Su obra abarca diversas áreas, incluyendo la educación, la cultura mediática y la tecnología, y es reconocido principalmente por sus análisis sobre cómo la televisión y otros medios de comunicación afectan la percepción pública y la vida democrática.

Postman estudió en la Universidad de Nueva York, donde obtuvo su licenciatura en 1953 y, posteriormente, su maestría en 1955. Su carrera docente comenzó en la Universidad de Nueva York y, más tarde, se trasladó a la Universidad de la Ciudad de Nueva York, donde se convirtió en profesor de comunicación. A lo largo de su vida, Postman fue un ferviente defensor de la educación y la necesidad de pensar críticamente sobre los medios de comunicación que consumimos.

Uno de sus libros más influyentes es “Amusing Ourselves to Death: Public Discourse in the Age of Show Business” (1985), donde argumenta que la televisión ha transformado la forma en que se produce el discurso público. Postman sostiene que el medio televisivo ha priorizado el entretenimiento sobre la información significativa, lo que ha llevado a una cultura en la que el contenido serio se presenta de manera superficial. En este contexto, señala que la televisión no solo es un medio de comunicación, sino también un medio de entretenimiento que afecta nuestra capacidad para participar de manera crítica en la vida cívica.

Además de su crítica a la televisión, Postman exploró la relación entre la tecnología y la educación. En su libro “Teaching as a Subversive Activity” (1969), coescrito con Charles Weingartner, aboga por un enfoque educativo que fomente el pensamiento crítico y la creatividad en lugar de la mera memorización. Postman también fue un crítico del uso excesivo de la tecnología en las aulas, argumentando que, en lugar de facilitar el aprendizaje, a menudo obstaculiza el desarrollo del pensamiento autónomo.

A lo largo de su carrera, Neil Postman escribió numerosos libros y ensayos, entre los que destacan:

• “The Disappearance of Childhood” (1982) – donde analiza cómo los medios de comunicación han transformado la infancia y la percepción de la niñez en la sociedad contemporánea.
• “Technopoly: The Surrender of Culture to Technology” (1992) – un examen crítico de la cultura tecnológica moderna y su impacto en la sociedad y la cultura.
• “The End of Education: Redefining the Value of School” (1995) – en el que explora el propósito de la educación en un mundo saturado de información y entretenimiento.

Postman fue también un orador elocuente y un defensor de la alfabetización mediática, enfatizando la importancia de enseñar a las personas a ser consumidores críticos de los medios. Promovió la idea de que, en una sociedad donde el entretenimiento se ha convertido en la forma predominante de comunicación, es esencial analizar y cuestionar lo que se presenta en estos medios.

A lo largo de su vida, Postman recibió varios premios y honores en reconocimiento a su trabajo y sus contribuciones al campo de la educación y los medios. Su legado perdura, y su crítica a los efectos de los medios de comunicación sigue siendo relevante en la actualidad, especialmente en un panorama mediático que incluye internet y las redes sociales.

Neil Postman falleció el 5 de octubre de 2003, pero su obra sigue influyendo en educadores, comunicadores y críticos culturales. A través de su análisis profundo y perspicaz, continúa desafiando a las nuevas generaciones a reflexionar sobre la naturaleza y el impacto de los medios en su vida cotidiana y en la sociedad en general.

"Componen este libro once trabajos en los que se analizan diversos aspectos de la vida cotidiana, especialmente de la andaluza. Desde la perspectiva multidisciplinar, y tomando como base una variada documentación (lingüística, jurídica, histórica, literaria, etc), se pone de manifiesto la adscripción social y el papel de la mujer en las actividades consideradas " propias de su sexo" y en su educación-preparación, al tiempo que se aportan datos sobre el comportamiento lingüístico y cultural de una sociedad (ss. XVI-XX) que sinduda nunca gozó del bienestar económico de nuestros...

Y el provecho que he sacado de ello es que nunca volveré a tener miedo a los hombres. Pues aquí he aprendido la solidaridad con ellos. No es que seamos muy parecidos ni que lo vayamos a ser. Me alisté con grandes esperanzas de compartir sus gustos, sus maneras y su vida, pero mi naturaleza sigue viendo todas las cosas en el espejo de sí misma.

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Nueva traducción de esta obra clásica de la cultura occidental que, acompañada de un importante aparato crítico, pone de manifiesto la vigencia de la demoledora crítica social llevada a cabo hace casi cinco siglos por Erasmo de Rótterdam.