Sinopsis del Libro

La singladura vital de Ray Charles (1930 2004) es, sin duda, una de las más extraordinarias de cuantas surcan el panteón de los grades mitos de la música popular afroamericana. En Brother Ray es el propio artista quien, conversando con David Ritz, desgrana, con su característica y desinhibida energía,la crónica de su peripecia vital. Relato que arranca con los trágicos recuerdos de su accidentada infancia, sus primeros tientos profesionales, y se centra en el largo y tortuoso camino que recorre hasta su consagración como uno de los grandes de la música popular de todos los tiempos; sin soslayar algunos de los episodios más oscuros de su vida como la adicción a la heroína y sus siempre difíciles relaciones con las mujeres . Una pobreza turbadora, la ceguera, la pérdida de los suyos y el abrasivo e inmisericorde racismo de la época confieren a la personalidad del artista una serie de rasgos que marcarán el desarrollo de su carrera profesional y la estructura de su carácter. Con todo, Ray Charles fue aclamado mundialmente como uno de los grandes genios de música norteamericana a los 32 años. Al combinar intuitiva y caprichosamente el gospel con el jazz, el blues y el country, dio con los ingredientes de lo que acabaría por conformar, y denominarse posteriormente, música soul. A lo largo de una carrera profesional que se prolongaría durante más de medio siglo, Ray Charles siempre mantuvo las riendas de su vida personal y profesional bajo su control, sin consentir ningún tipo de injerencia o de consejo sobre lo que debía hacer o dejar de hacer con su carrera artística, y menos aún con su propia vida. Tal como rezaba la reseña del Chicago Sun-Times, Brother Ray es un relato no exento de “cierta candidez, rebosa sinceridad, en ocasiones se antoja incluso vergonzoso y sonrojante, pero es con frecuencia muy hilarante, de una envolvente calidez, muy conmovedor y profundamente humano, como su música”. David Ritz es un autor de éxito, cuyas obras se han basado en las vidas de leyendas del soul como Etta James, The Neville Brothers, Smokey Robinson o Aretha Franklin. Ha publicado Faith in Time: The Life of Jimmy Scott y Divided Soul: The Life of Marvin Gaye, entre otros. Actualmente vive en Los Ángeles.

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Valoración

Popular

3.7

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Ray Charles, nacido el 23 de septiembre de 1930 en Albany, Georgia, fue un influyente músico y compositor estadounidense, conocido principalmente por su contribución al desarrollo de la música soul. Desde una edad temprana, mostró un talento excepcional para la música, a pesar de que la vida le deparó desafíos significativos. A los cinco años, Charles perdió la vista debido a un glaucoma, pero esto no impidió que desarrollara su pasión por la música.

Charles creció en el humilde entorno de la ciudad de Greenville, en Carolina del Sur. Su madre, Aretha Robinson, fue su mayor influencia musical. Ella lo alentó a estudiar piano, y Charles comenzó a tocar en la iglesia local, donde se familiarizó con el gospel. Durante su infancia, también tuvo acceso a una variedad de estilos musicales, desde el jazz al blues, lo que más tarde influiría en su estilo único y distintivo.

En 1945, tras la muerte de su madre, Ray Charles se mudó a la ciudad de Florida y luego a Seattle, donde comenzó a actuar profesionalmente. En sus primeros años, trabajó con varios grupos y artistas, pero fue en 1955 cuando lanzó su primer gran éxito, "I Got a Woman". Esta canción es considerada uno de los primeros ejemplos de soul, un género que Charles ayudó a definir.

Años 60 y 70: Durante las décadas de 1960 y 1970, Charles continuó alcanzando nuevos niveles de éxito. En 1962, su álbum Modern Sounds in Country and Western Music fue un gran hito, ya que introdujo la música country a su estilo soul, logrando que ambos géneros se entrelazaran de una manera innovadora.
Colaboraciones y conciertos: Ray colaboró con numerosos artistas, incluidos Aretha Franklin, Frank Sinatra y Elton John. Su voz poderosa y emotiva hizo que su música resuene con diversas audiencias, y a menudo se le veía en el escenario, donde su carisma y energía conquistaban a todos.

El impacto de Ray Charles en la música no se limitó solo a sus grabaciones. Su estilo innovador y su capacidad para fusionar géneros sentaron las bases para muchos músicos posteriores. Su destreza al piano y su habilidad para interpretar canciones le permitieron crear una conexión profunda con su audiencia, convirtiéndolo en uno de los más grandes intérpretes de su tiempo.

A lo largo de su carrera, Charles lanzó más de 60 álbumes y recibió numerosos premios, incluidos 17 premios Grammy y un Grammy Lifetime Achievement Award. Su música ha dejado una huella indeleble en el mundo, y su estilo sigue inspirando a artistas en la actualidad.

Además de su éxito musical, Charles fue un defensor de la igualdad y un activista social. En sus conciertos, no dudó en abordar temas de derechos civiles, utilizando su plataforma para abogar por la justicia y la igualdad. A través de su vida y música, dejó un legado que trasciende generaciones.

Ray Charles falleció el 10 de junio de 2004 a la edad de 73 años, pero su influencia perdura. Su música sigue viva, y su capacidad para tocar las emociones humanas a través de sus canciones sigue siendo un estándar en la industria musical. Su vida es un testimonio del poder de la música para superar adversidades y unir a las personas.

En resumen, Ray Charles no solo fue un virtuoso del piano y un cantante excepcional, sino también un innovador cuyo trabajo ha transformado la música popular. Su legado continúa inspirando a músicos y oyentes de todo el mundo, y su historia es un recordatorio de la resiliencia y la pasión que la música puede evocar.